LAncement de la première sonde      lunaire chinoise en 2007

26 décembre 2005

La Chine projette de lancer son premier satellite d'exploration lunaire, Chang E 1, aux alentours du 18 avril 2007, a annoncé Pei Jian, concepteur du satellite à la Corporation des sciences et technologies aérospatiales, lors d'un discours à l'Université de Chongqing. Le programme d'exploration lunaire se divise en trois étapes : le lancement du premier satellite d'exploration lunaire Chang E 1, l'alunissage en 2012 puis la collecte d'échantillons lunaires. Le programme spatial n'inclut pas d'alunissage habité et l'exploration de Mars est encore en discussion. A l'heure actuelle, les plans de Chang E1 sont terminés. Chang E1 reprend le nom de la déesse de lune, qui, d'après une ancienne légende, incarnait le rêve des Chinois de voyager dans l'espace. L'achèvement du programme spatial sera une manière de réaliser ce vieux rêve.

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La Chine reportera le lancement de son 3ème vaisseau spatial habité Shenzhou 7 de six mois environ, à l'an 2008, annonce un porte-parole du programme spatial chinois.

"Il n'y a rien d'anormal et nous avons seulement besoin d'un peu plus de temps pour préparer cette mission", a dit Huang Chunping, consultant en chef pour le système du lancement des vaisseaux spatiaux habités de Chine, lors d'une interview à Xinhua, ajoutant que la mission Shenzhou 7 est un programme compliqué, qui nécessite une attention particulière pour la conception du vaisseau, les tests, les modifications, la production expérimentale, l'évaluation par des experts et les expérimentations avant la production finale, selon Huang.

La prochaine mission habitée comprendra une sortie d'astronaute du vaisseau dans l'espace, et le calendrier dépend du temps dont auront besoin les chercheurs chinois pour résoudre le problème clé de la combinaison spatiale, qui jouera un rôle crucial dans cette expérience et la suite du programme spatial chinois.