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Définition:
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 Cyclone, très forte dépression qui prend naissance au-dessus des eaux chaudes des océans de la zone intertropicale, et qui s'accompagne de vents très violents et de pluies torrentielles. Ces dépressions sont appelées ouragan ou hurricane dans la mer des Antilles et dans le golfe du Mexique, et typhons dans l'ouest du Pacifique. Leurs lieux de naissance: La plupart des
cyclones prennent naissance dans la zone des calmes équatoriaux, cette
étroite ceinture équatoriale caractérisée par des vents faibles
alternant avec des grains fréquents, et qui est située entre les alizés
du nord-est et du sud-est. Comme les zones de calmes de l'Atlantique
sont situées très au nord de l'équateur, les cyclones n'apparaissent
pas dans l'océan Atlantique sud. Les zones de calmes du Pacifique s'étendent
au nord et au sud de l'équateur!; aussi, les cyclones se forment tant
dans le sud que dans le nord de l'océan Pacifique. Caractéristiques: Les cyclones se caractérisent par des vents très violents soufflant de façon circulaire autour d'un centre de basses pressions appelé œil. Le centre de basses pressions se développe quand de l'air extratropical dense et froid s'intercale sous l'air saturé et chaud de la zone intertropicale et force celui-ci à s'élever en altitude. Des bords de la dépression vers son centre, la pression atmosphérique tombe brutalement et la vitesse du vent augmente. Les vents atteignent une force maximale quand ils sont proches du point de pression minimale. Le diamètre de la zone affectée par les vents ayant une force destructrice peut dépasser 240 km. Dans une zone de 500 km de diamètre, les coups de vents dominent.
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Trajectoires:
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 Les
cyclones se déplacent généralement selon une trajectoire qui
ressemble à la courbe d'une parabole. Dans l'hémisphère Nord, ils se
déplacent tout d'abord en direction du nord-ouest, puis, aux latitudes
élevées, ils dévient vers le nord-est. Dans l'hémisphère Sud, la
route habituelle des ouragans est d'abord orientée vers le sud-ouest,
puis vers le sud-est. Les cyclones se déplacent à des vitesses
variables. Aux basses latitudes, leur vitesse de déplacement va de 10
à 30 km/h et dans les hautes latitudes, elle peut atteindre 80 km/h.
Les zones dans lesquelles les vents soufflent dans la même direction
que la trajectoire générale de la tempête subissent le maximum de la
violence destructrice du cyclone.Surveillance: Le radar, les appareils enregistreurs basés en mer, les satellites météorologiques géostationnaires (depuis 1966), fournissent maintenant des données qui permettent de minimiser les pertes humaines provoquées par les cyclones, mais les dégâts matériels restent lourds, particulièrement dans les régions côtières. Le cyclone Gilbert, le plus violent qui ait touché le continent américain au XXe siècle, dévasta la Jamaïque et une partie du Mexique en 1988, avec des vents qui atteignirent 350 km/h. |
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Les différents stades
de l'évolution:
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 1
- Lorsqu'une perturbation prend une forme tourbillonaire et que ses
vents sont inférieurs à 63 Km/h (34 noeuds) elle prend le nom de Dépression
tropicale. Les services météorologiques lui affectent un numéro
afin de pouvoir l'identifier.
2 - Lorsque cette dépression tropicale atteint des vents entre 63 et 118 Km/h (34 à 63 noeuds), elle est classée Tempête tropicale et on lui affecte le premier nom disponible dans la liste prédefinie. A ce stade d'évolution le phénomène peut déja causer des dégats importants (forte houle, vent violent, fortes pluies, inondations, glissements de terrain). 3 - Si cette tempête continue de se renforcer elle
atteint le stade d'ouragan lorsque ses vents dépassent 118 Km/h (63
noeuds). Les ouragans sont ensuite classés en 5 catégories suivant
leur puissance. L'oeil du cyclone apparait en général à partir de la
catégorie 2. La catégorie 5 reste quant à elle rarissime. |
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Le pouvoir destructeur
des cyclones:
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 La
puissance dévastatrice d'un cyclone s'exerce dans trois domaines, le
vent, la pluie, la mer. Chaque ouragan est unique et a des effets différents
suivant l'importance conjuguée des ces trois éléments.
Les cyclones accompagnés de fortes précipitations occasionnent beaucoup de dégats dans les zones montagneuses et inondables. Crues subites, glissements de terrain, coulées de boue, inondations. Les records de précipitations sont souvent enregistrés à la Réunion en raison de son relief important (1144 mm d'eau en 12h cyclone Denise 1966) Les cyclones accompagnés de vents très violents occasionnent des dégats importants aux habitations et aux infrastructures sur tout le territoire (308 Km/h typhon Tip Pacifique 1979). toitures emportées, réseau électrique et téléphonique détruits. Ils induisent également une très forte houle qui peut causer des dommages considérables sur le littoral, dans les ports et les marinas. Le dernier élément nommé "marée de tempête"
est constitué d'un gonflement du niveau de la mer sous la zone de
l'ouragan qui est engendré par la très basse pression au centre du phénomène
associée a un relief particulier des fonds sous marins (plateau
continental). Pour cette raison, les marées de tempêtes sont de plus
faible amplitude dans la zone des antilles que dans l'ocean indien ou
pacifique. (75 Cm pour Luis en 1995 contre 13 m en Australie en 1899). |
| La classification des ouragans: | ||||||||||||||||||||||||
 Force:
La force des cyclones est classée sur une échelle allant de 1 à 5. Le
plus faible, catégorie 1, a des vents d'au moins 120 km/h. Le plus fort
(et le plus rare), catégorie 5, a des vents de plus de 250 km/h. À
l'intérieur de l'œil de la tempête, qui mesure en moyenne 25 km de
diamètre, les vents tombent et les nuages se lèvent, mais la mer reste
très agitée.
* La marée de tempête est la hauteur que l’océan atteint sur la rive au-dessus de la marée haute normale pour la date. Comme l’échelle Saffir-Simpson utilise des échelons d’un pied, les conversions métriques ne sont pas continues. Définition des catégories sur l’échelle Saffir-Simpson:
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La classification des vents:
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 L'échelle de Beaufort est utilisée par les marins et les météorologistes pour indiquer la vitesse du vent. Elle fut inventée en 1805 par l'hydrographe irlandais Francis Beaufort. Ses caractéristiques originales ont été modifiées en 1946; l'échelle utilisée aujourd'hui en mer est présentée dans le tableau suivant.
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Statistiques: (Cyclones
FAQ)
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 L'ouragan
le plus intense dans l’Atlantique
L’ouragan le plus intense dans l’Atlantique fut
l’ouragan Gilbert en 1988. On estime à 888 mb sa pression la plus
faible à la mi-septembre [telle que mesurée par la plus faible
pression au niveau de la mer], ce qui en fait l’ouragan le plus
puissant dans la région de l’Atlantique. À quelle époque surviennent les ouragans La saison des ouragans a généralement lieu de mai à novembre et connaît un sommet en août et en septembre. Officiellement, la saison débute le 1er juin et se termine le 30 novembre. Toutefois, les tempêtes «hors saison» ne sont pas rares. En gros, 78% des cyclones tropicaux, 87% des ouragans de catégorie 1 et 2, ainsi que 96% des ouragans de catégorie 3 à 5, surviennent entre le mois d’août et le mois d’octobre. C’est du début à la mi-septembre que la saison atteint son zénith. En moyenne, combien de cyclones tropicaux se forment dans l’Atlantique chaque année Moyenne pour les 110 dernières années (1886-1995) 8,5 Moyenne pour les 50 dernières années (1946-1995) 9,7 Moyenne pour les 10 dernières années (1986-1995) 9,8 Depuis 1886, quel est le plus grand nombre de cyclones tropicaux enregistrés en une année 21 en 1933 Comparez ces chiffres avec ceux du nord-ouest du Pacifique, où le plus petit nombre de cyclones tropicaux jamais enregistré en une année s’élevait à 19. Depuis 1886, quel est le plus grand nombre d’ouragans enregistré en une année 12 en 1969 Depuis 1886, quel est le plus grand nombre d’ouragans intenses (catégorie 3 à 5) enregistré en une année 8 en 1950 Depuis 1886, y a-t-il eu une saison sans aucun ouragan Non, on n’a jamais connu de saison sans cyclone tropical. Cependant, à deux reprises, on en a compté un seul, soit en 1914 et en 1890. Depuis 1886, combien y a-t-il eu de saisons sans ouragans intenses (catégorie 3 à 5) Environ 24% du temps. La saison la plus récente sans ouragan intense est celle de 1994. Quelle est la date la plus hâtive à laquelle la saison des ouragans a débuté En 1952, la saison des ouragans a débuté le 2 février (selon les registres de 1886-1995). Quelle est la date la plus tardive à laquelle la saison des ouragans a débuté En 1914, la saison des ouragans a débuté le 14 septembre (selon les registres de 1886-1995). Quelle est la date la plus hâtive à laquelle la saison des ouragans s’est terminée En 1890, la saison des ouragans s’est terminée le 3 septembre (selon les registres de 1886-1995). Quelle est la date la plus tardive à laquelle la
saison des ouragans s’est terminée La date la plus tardive à laquelle une saison d’ouragans s’est terminée est le 6 janvier de l’année suivante (selon les registres de 1886-1995). Un ouragan qui s’était formé à la fin de décembre 1954 dura jusqu’au mois de janvier 1955. Quelles sont les plus longues saisons d’ouragans enregistrées (depuis 1886) 270 jours (2 février - 28 octobre 1952) Quelles sont les plus courtes saison d’ouragans enregistrées (depuis 1886) 6 jours(14 septembre - 19 septembre 1914) Voici quelques registres mondiaux sur les cyclones tropicaux Le plus intense : le typhon Tip (nord-ouest du Pacifique, octobre 1979) - 870 mb avec des vents au sol d’une vitesse soutenue de 165 kt. Ouragan de l’Atlantique le plus intense : Gilbert (1988) - 888 mb Intensification la plus rapide : le typhon Forrest - augmentation de 100 mb (de 976 à 876) en moins de 24 heures. En une journée, les vents sont passés de 65 à 150 kt.
Plus fortes précipitations : (toutes à l’île de la Réunion) 12 heures - 1144mm - cyclone tropical Denise,
janvier 1966 Cyclone tropical le plus étendu : typhon Tip (nord-ouest du Pacifique, octobre 1979) rayon de 1100 km. Cyclone tropical de plus longue durée : l’ouragan/typhon John (aôut-septembre 1994), 31 jours. Cyclone tropical de l’Atlantique de plus longue durée : ouragan Ginger (1971), qui a duré 28 jours. Cyclone le plus meurtrier : au Bangladesh, cyclone de 1970, 300000 victimes. Quels sont les 10 ouragans les plus meurtriers dans les annales des ouragans de l’Atlantique 22000 morts : octobre 1780 - La Barbade, Mart.,
Saint-Eustache |
Plus haute
marée de tempête : ouragan Bathurst Bay (Australie, 1899), 42
pieds (13mètres). 
4000 morts :
septembre 1775 - sud de Terre-Neuve