En septembre 2006, les données satellites de la NASA ont indiqué
que le EL Niño était revenu à l'océan pacifique tropical, bien qu'il
ait été relativement faible. En date de début octobre, les
scientifiques n'étaient pas sûrs si l'événement persisterait, et il
était beaucoup moins intense que le dernier épisode du commandant EL
Niño, qui s'est produit en 1997-1998. Cet événement a apporté des
inondations à la Californie qui a coûté des millions de dollars
dans les dommages tandis que la sécheresse grave frappait l'Indonésie,
l'Australie, et les Philippines. Parmi les caractéristiques d'océan
qui signalent des événements de EL Niño est un changement de la taille
moyenne de surface de mer comparée au niveau de la mer normal. Quand
l'eau chauffe, elle augmente, et change son volume légèrement. Quand
la chaleur commence à s'accumuler dans le Pacifique pendant un
événement de EL Niño, la taille de surface de mer commence à ramper
vers le haut. La NASA observe des changements de la taille moyenne de
surface de mer à l'aide de son satellite JASON. L'image est
basée sur la moyenne de 10 jours de données portées septembre 15,
2006, comparées à la moyenne à long terme d'observations de 1993-2005.
Dans ces image, endroits où la taille Pacifique de surface de mer est
plus haute (réchauffement) que en normale et c'est jaune,
orange, et rouge. Les endroits où la surface de mer est inférieure
(refroidissement) les normales sont bleus et pourpres. Expositions de
vert où les conditions sont presque normales. Le bandage rouge
au centre de la scène indique qu'un EL Niño était en marche quand
Jason a observé le Pacifique.
NASA image by Akiko Hayashi, Jet Propulsion Laboratory.
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