En septembre 2006, les données de satellite de NASA ont indiqué qu'El Ni ñ O avait retourné en Océan Pacifique tropical, bien que ce soit relativement faible. À partir du début d'octobre, les scientifiques n'ont pas été sûrs si l'événement persisterait et c'était beaucoup moins intense que le dernier  épisode, qui est arrivé dans 1997-1998. Cet événement avait  apporté des inondations dévastatrices en Californie qui ont coûtées des millions de dollars dans des dégâts tandis que la sécheresse sévère a frappé l'Indonésie, l'Australie et les Philippines.

Parmi les caractéristiques océaniques que EL NINO est un changement de la hauteur superficielle moyenne de mer comparée au niveau normal de mer. Quand l'eau se  réchauffe, elle s'étend un peu, et change son volume légèrement quand la chaleur commence à créer dans le Pacifique

  La NASA observe des changements de la hauteur superficielle moyenne de mer utilisant son satellite de JASON. L'image est basée en moyenne de 10 jours de données centrées le 15 septembre 2006, comparée à la moyenne à long terme d'observations de 1993-2005. Dans cette image, place où la hauteur superficielle de mer du Pacifique est plus haute (plus chaude) que  la normale les couleursd sont jaune, orange et rouge. Les places où la surface de mer est inférieure (le refroidisseur)à la  normale  sont bleues et pourpres. Des expositions vertes où les conditions sont près normales. L'andain de rouges dans le centre de la scène révèle qu'un El Ni ñ O battait son plein quand Jason a observé le Pacifique.

El Ni ñ O est un réchauffage cyclique des eaux océaniques dans le Pacifique tropical central et oriental qui arrive généralement tous les 3 à 7 ans. Il est lié avec des changements de la pression atmosphérique et les vents de haut niveau qui peuvent affecter le temps dans le monde entier. Typiquement présent dans  l'Hémisphère nord ,les mois d'hiver,

Selon Bill Patzert, l'océanographe et climatologiste au Laboratoire de Propulsion de  la NASA, “les conditions présentes indiquent que l'intensité de cet El NiNO est trop faible pour avoir une influence principale sur des modèles météorologiques actuels. Mais, si les eaux océaniques continuent à réchauffer et s'étendre vers l'est, cet événement se renforcerait probablement, apportant peut-être LES ORAGES si nécessaire en Etats-Unis du sud-ouest et du sud-est cet hiver.”et aussi en Europe

i