PETITE SOEUR
de la Terre LA LUNE
LES ÉCLIPSES
Dès l'antiquité, aussi bien les astronomes grecs
que chinois ont compris que les éclipses étaient dues à des
alignements Soleil -Lune - Terre (éclipse de Soleil lors d'une
nouvelle lune) et Soleil - Terre - Lune (éclipse de Lune lors d'une
pleine lune). Tout simplement, une éclipse survient quand l'une passe
dans l'ombre de l'autre.
MAIS QUI EST
LA LUNE ?
Satellite de la Terre, la Lune est une petite
planète, distante de nous de 384 000 km (en moyenne), dont le
diamètre représente un peu plus du quart du diamètre terrestre.
Elle est à peu près 80 fois moins lourde que notre
planète, ce qui entraîne une pesanteur beaucoup plus faible (six
fois moins): en effet, un objet de 10 kg ne pèse qu'un peu plus de 1,
6 kg sur la Lune
U N PAYSAGE
À LA HAUTEUR DU RÊVE
Pour la première fois dans les années cinquante,
on voyait ce que l'homme depuis toujours avait tenté d'imaginer.
Dépourvu d'arbres gigantesques, de végétation
luxuriante ou d'animaux monstrueux, le paysage lunaire restait
toutefois à la hauteur du rêve: extraordinaire et d'une étrange
beauté. La première photographie de sa face cachée, est prise le 6
octobre 1959
On estime que notre petite sœur a déjà
plus de 4,6 milliards d'années
Pour compléter nos connaissances et nourrir à
jamais notre émerveillement. La Lune se compose de " mers "
(et par conséquent de " continents ", de montagnes, de
cratères.
Elle comporte également des vallées, des falaises
et des crevasses. Ses monts les plus élevés culminent à un peu plus
de 8 000 m sur la face visible, et atteignent plus de 11000 m sur la
face cachée. Le diamètre de ses cratères peut aller de 1 km à 200
pour les cirques géants.
Le sol de la Lune est recouvert d'une poussière
d'assez forte cohésion: elle se comporte un peu comme le sable humide
sur une plage. Enfin, il n'y a pas d'atmosphère sur la Lune et les
variations de température sont très importantes entre le jour et la
nuit (entre + 117 °C et - 169 °C).
L'INFLUENCE DE LA LUNE
Les marées
Etonnant phénomène que sont les marées, qui mettent en oeuvre
ses masses d'eau considérables,
La marée est produit par l'attraction combinée du Soleil et de la
Lune sur notre planète. Leur amplitude est fonction des masses d'eau,
du relief sous-marin et de la forme des côtes. En Méditerranée, par
exemple, les marées sont de l'ordre de 20 à 30 cm sur la Côte
d'Azur mais dépassent un mètre en Tunisie, à Djerba. Dans
l'Atlantique, lorsqu'il y a marée haute en France, il y a aussi
marée haute en Amérique!
Sous l'effet de la Lune et dans une moindre mesure du Soleil, toute
notre planète se déforme. La Terre est une sorte de boule
irrégulière dont toute une face est aspirée et se lève. Ainsi,
tout comme les mers, les continents bougent!
Tout le monde connaît les fameuses marées qui découvrent le
Mont-Saint-Michel, mais savez-vous que les marées terrestres soulèvent Paris de près
de 50 centimètres ??????
EXTRAIT DE 40 LARGEVISION magazine
numéro 2 -bibliothèque Arcachon 33
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