Les sondes Russes





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Le programme Cosmos

Le programme Cosmos met en lumière une diversification progressive de l'astronatique soviétique qui, antérieurement à ce programme, n'avait utilisé qu'un seul cosmodrome (Baykonour), un seul lanceur (la fusée de Korolev) et une seule piste (azimut de 46° conférant aux orbites une inclinaison de 65°).

Dans une première phase, le programme Cosmos utilisa un second cosmodrome (Kapustin Yar) et la fusée lance-Cosmos pour mettre en orbite des satellites légers.

Puis, depuis Baykonour, de nouvelles pistes furent créées et la fusée lance-Proton utilisée occasionnellement, tandis que depuis Plesetsk, des pistes multiples allaient voir le jour.

Mais après avoir eu recours à de très nombreux noms pour désigner des engins (Spoutnik, Lunik, vaisseaux cosmiques Korabl, Vostok, Voskhod, stations interplanétaires automatiques) au temps ou ils n'avaient eu qu'un modèle de fusées et sur une piste, les Soviétiques décidaient de dénommer Cosmos tous les satellites correspondant à ces nouveaux programmes, obligeant les spécialistes à de très subtiles exégèses.

La plupart des 326 satellites lancés au cours des huit premières années du programme Cosmos relèvent de ces dix catégories que nous classons ci-après dans leur ordre chronologique (en mentionnant le premier satellite de chaque série.

  • Des satellites scientifiques (500 kg) lancés depuis Kapustin Yar selon un azimut conférant aux orbites une inclinaisons voisine de 45°.
    (Cosmos-1, le 16 mars 1962)
  • Des satellites de surveillances (4 tonnes) créés à partir de vaisseaux cosmiques lancés depuis Baykonour avec la fusée de Korolev.
    (Cosmos-4, le 26 avril 1967)
  • Des prototypes de nouvelles cabines lancées depuis Baykonour :
    - Vostok (Cosmos-7, le 28 juillet 1962),
    - Voskhod (Cosmos-47, le 06 octobre 1964),
    - Soyouz (Cosmos-133, le 28 novembre 1966 à 11h, périgée 181 km, apogée 232 km, inclinaison 51,9°, période de révolution 88,4 mn, durée de la mission 2 jours),
    - Zond (Cosmos-146, le 10 mars 1967).
  • Des satellites d'études, très petits (moins de 100 kg) lancés depuis Baykonour par grappes pour expérimenter de nouveaux équipements sur des orbites inclinées à 56° (Cosmos-38, Cosmos-39, Cosmos-40, le 18 août 1964).
  • Des satellites d'études lancés depuis Plesetsk (Cosmos-112, le 19 mars 1966 sur une orbite inclinée à 71°). Depuis Plesetsk, l'éventail des azimuts ira de 9° à 52° pour conférer aux orbites des inclinaisons comprises entre 65° et 82°.
  • Des satellites météorologiques lancés, le premier depuis Baykonour (Cosmos-122, le 25 juin 1966), les suivant depuis Plesetsk (Cosmos-144, le 28 février 1967). Ils constituent le réseau Meteor.
  • Des "Cosmos bas", lancés depuis Baykonour et n'effectuant qu'une seule révolution (Cosmos-139, le 25 janvier 1967).
  • Des satellites de navigation, placés depuis Plesetsk sur des orbites inclinées à 74° (Cosmos-203, le 20 février 1968).
  • Des satellites glaciologiques, placés depuis Plesetsk sur des orbites inclinées à 81° (Cosmos-214, le 18 avril 1968).
  • Des satellites à moteurs, placés depuis Baykonour sur des orbites inclinées à quelques 62°. Ces satellites ayant eu pour mission de mettre au point la technique des manoeuvres en vues d'inspections ou d'interceptions (Cosmos-217, le 24 avril 1968).