La RKK Energya a confirmé, par la voix de son premier Vice-Président Nikolaï Zelenchikov, que le nouveau vaisseau spatial Soyouz TMA était parfaitement apte à une utilisation régulière. Lors de sa prochaine mission, il emportera à son bord l'astronaute de l'ESA Pedro Duque à destination de la Station Spatiale Internationale (ISS), et le ramènera sur Terre en octobre prochain.

Le premier exemplaire de Soyouz TMA a été lancé de Baïkonour le 30 octobre 2002, avec à son bord le Belge Frank de Winne et les Russes Sergueï Zaletine et Youri Lontchakov.

Puis six mois plus tard, ce Soyouz TMA-1 embarquait le sixième équipage permanent de l'ISS composé du cosmonaute russe Nikolaï Budarine et des astronautes américains Kenneth Bowersox et Donald Pettit, qui avaient accompli leur mission de 162 jours en orbite afin de les ramener au sol.

 La nouvelle version des Soyouz présente quelques différences essentielles par rapport aux anciens véhicules spatiaux. Le système d'atterrissage, notamment, a été considérablement modifié en recevant de nouveaux moteurs et une nouvelle structure. Ce qui a posé problème, c'est en fait le système de guidage automatique de l'engin au cours de sa traversée de l'atmosphère.

Ce guidage devait être assuré par un dispositif BUSP-M, système de guidage automatique

Ce système BUSP-M avait pourtant déjà été employé par le passé, et ce à 49 reprises depuis le vol de Soyouz T-5 en 1979. Seule la simulation mathématique a permis de provoquer l'incident, avec une chance estimée à une sur 7000 qu'il se reproduise.

Toutefois, certaines précautions seront observées à l'avenir.

Notamment, un téléphone satellite mobile fera partie de l'équipement standard du Soyouz. Soyouz TMA-2, qui n'en n'est pas muni.

Enfin, certaines modifications seront effectuées au vaisseau même afin d'éviter toute commande erronée de la part de l'équipage.
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