Après l'atterrissage du Shenzhou 5  photo de YANG LIWEL

Shenzhou est un programme spatial habité chinois. Il s'inspire fortement pour le véhicule spatial de l'architecture des Soyouz russes (même plan de base, même nombre de places, en un peu plus gros cependant). Il démontre ainsi les ambitions de la Chine en matière de spatial.

Liste des véhicules Shenzhou

• Shenzhou 1 : lancé le 19 novembre 1999
• Shenzhou 2 : lancé le 9 janvier 2001
• Shenzhou 3 : lancé le 25 mars 2002
• Shenzhou 4 : lancé le 30 décembre 2002
• Shenzhou 5 : lancé le 15 octobre 2003
• Shenzhou 6 : prévu pour octobre 2005

Le lanceur

Le vaisseau Shenzhou est lancé par une fusée CZ-2F ou Longue Marche 2F. Cette dernière mesure 62 m de haut et pèse 477 tonnes. Elle peut placer 3,5 tonnes à une orbite de 500 km.

Innovations

Le vaisseau Shenzhou présente une innovation par rapport à son cousin Soyouz : le module orbital est équipé de panneaux solaires de 12 m², ce qui le rend autonome. Depuis Shenzhou 2, cette partie, qui peut servir d'embryon de station spatiale, effectue des vols de six mois (de façon autonome).

Comparaison Soyouz-Shenzhou

Longueur Soyouz : 7,48 m
Longueur Shenzhou : 8,65 m

Diamètre Soyouz : 2,72 m
Diamètre Shenzhou : 2,8 m

Envergure Soyouz : 10,06 m
Envergure Shenzhou : 19,4 m

Masse totale Soyouz : 7250 kg
Masse totale Shenzhou : 7800 kg

source   http://fr.wikipedia.org